«Бітників» (Англ. beat generation - розбите покоління-утворене від дієслова beat і російського суфікса -нік- слово придумано письменником-бітником Джеком Керуаком), літературне і молодіжний рух в США середини 1950-х - початку 60-х рр. Проголошували добровільну бідність, бродяжництво, еротичну свободу, анархічний гедонізм, відчуженість від соціальних проблем, захоплення дзен-буддизмом. Письменники-бітники (Дж. Керуак, А. Гінзберг, У. Берроуз, Л. Ферлингетти) тяжіли до безсюжетності, вільного вірша, метафоричному мови, шокуючою лексиці, імпресіоністичності і натуралістичним описів.
Винахід терміна "бітник"Приписують Керуаку: взагалі-то на розмовній мові того часу воно означало" пом'ятий життям "," зношений "," втомлений ", але Керуак звів його в ранг найменування і навіть справив неологізм"beatitude", З'єднавши слова "Beat"І"attitude", Тобто" ставлення до життя "або" світогляд ". Було у слова"beat"І ще одне важливе значення: так називався ритм в джазових композиціях, а джаз для бітників швидко став головним культурним супроводом - один з ідеологів битничества Джон Артур Мейнард говорив про джаз в таких термінах, як" новий заповіт "і" одкровення ". Мова частіше все йшла про бопе, який з'явився незадовго до самих бітників і пробивав собі дорогу на сцену через цілі цебри критичних помиїв, які лилися на нього з усіх боків: один з критиків, Уінторп Сарджент, наприклад, писав, що-де якщо негра з дитинства виховувати на хорошій музиці типу Бетховена , то він кине свої варварські дудки і почне слухати академічні твори. Так от, боп зробив виконавця майже священної фігурою і подарував бітників такі поняття, як самотність у натовпі і спонтанність. Саме спонтанність бітники найчастіше називали основою своєї творчості, а Керуак так і просто закликав писати твори без крапок, а лише з пробілами, що позначають фразіровку або набір дихання перед новою думкою. Бітники боготворили піонерів бопа, обожнювали Майлза Девіса, Телоніуса Монка, Діззі Гіллеспі і особливо Чарлі Паркера, чия божевільне життя як не можна краще повідомлялася з їх власними думками і відчуттями. Втім, артисти, які прийшли до бопа, теж шанувалися: так, Керуак стверджував, що його найзнаменитіший твір і одночасно головна книга бітників, "На дорозі", яку він планував друкувати згорнутої в рулон, народилася у нього в голові під впливом музики Лестера Янга і його знаменитої композиції "Tester Teaps In".Скоро рух розрослося: ідеологія неприйняття істеблішменту виявилася вкрай привабливою для молоді з сімей середнього достатку, чиє життя в "двоповерхової Америці" була нестерпно нудною. Всі традиційні атрибути хіпі - довге волосся, бороди, два пальця вгору - вже були у покоління бітників: тільки ті ще не збивалися в комуни і ще не слухали стадіонний рок за відсутністю оного. З наркотиками, знову ж таки, не було таких проблем: тобто, вони не заборонялися, але і не дуже оспівувалися. Хоча всі улюблені музиканти бітників - і Паркер, і Девіс - у той час досить міцно сиділи на них, і Паркера це в підсумку звело в могилу. Але навколо таких смертей ще не було трагічного і привабливого ореолу, вони здавалися, швидше, ексцесами вільного життя, ніж неодмінною її складової.
За багатьма джерелами, можна скласти наступне предстваленіе. Бітники - це неформали, які роблять те, що їм подобається, живуть і радіють життю.