Уго Рафаель Чавес Фріас (28 липня 1954 Сабанета - 5 березня 2013, Каракас) - венесуельський державний і військовий діяч, президент Венесуели з 1998 по 2013 рік, глава Єдиної соціалістичної партії Венесуели з 2007 по 2013 рік.
Невдала економічна політика в 90-х роках породила загальне невдоволення, з проявами якого уряд боровся силовими методами. У цій обстановці виникли різні політичні течії, як правого, так і лівого спрямування, почалося бродіння в збройних силах. У 1990 і 1991 роках ширилися антиурядові виступи, які досягли кульмінації у загальному страйку 7 листопада 1991. Натхнені загальнонародним піднесенням, патріотично налаштовані елементи серед молодших офіцерів згуртувалися під керівництвом підполковника Уго Чавеса. 4 лютого 1992 Уго Чавес очолив невдалу спробу державного перевороту.
4 лютого 1992 армійські колони під командуванням Уго Чавеса вийшли на вулиці столичного Каракаса. Повстанці заявляли, що планують не захоплення влади, а її перебудову і створення Установчої Асамблеї, де були б реально представлені всі групи венесуельського суспільства, замість традиційного двопалатного парламенту, отражавшего інтереси тільки корумпованих правлячих груп. Заколот підтримала частина середнього офіцерства і солдатів. У змові брало участь 133 офіцера і майже тисяча солдатів, не рахуючи безлічі цивільних. Верховне командування поспішило заявити про підтримку президента і віддало наказ про придушення заколоту. Зіткнення тривали до полудня 4 лютого. В результаті боїв, згідно офіційних цифр, загинуло 17 солдатів, більше 50 військових і цивільних отримали поранення.
Опівдні 4 лютого Уго Чавес здався владі, закликав своїх прихильників скласти зброю і взяв на себе всю відповідальність за підготовку та організацію цієї операції. У момент арешту, що транслювався в прямому ефірі, підполковник Уго Чавес заявив, що він і його товариші складають зброю виключно через те, що цього разу їм не вдалося домогтися поставленої мети і щоб уникнути продовження кровопролиття, але їхня боротьба буде продовжена. Уго Чавес і ряд його прихильників опинилися у в'язниці.
Після того як Чавес провів два роки у в'язниці, він був помилуваний президентом Рафаелем Кальдера в 1994. Відразу ж по визволенні створив «Рух П'ята республіка ». У грудні того ж року вперше побував на Кубі. Виступаючи в Гаванському університеті, він оголосив свої революційні принципи, згодом втілені ним у життя. У той час Уго Чавес перебував під ідеологічним впливом аргентинця Норберто Сересоле, який і переконав його звернути увагу на ідеї лівійського лідера Каддафі. Через багато років - в листопаді 2004 - Уго Чавесу буде вручена в Тріполі Міжнародна премія імені Муамара Каддафі за внесок у захист прав людини. Будучи на посаді президента республіки, Чавес прославився тим, що всупереч ембарго проти Іраку відправився в цю країну, щоб особисто зустрітися з Саддамом Хусейном. Тим самим він став першим главою іноземної держави, який зустрічався з Саддамом Хусейном після іракської агресії проти Кувейту в 1990 році.
На парламентських виборах в листопаді 1998 року підтримала Уго Чавеса коаліція «Патріотичний полюс», у складі його Руху П'ята Республіка (ДПР очолило блок Патріотичний полюс), а також різних лівих і популістських партій: «еврокоммуністіческое» «Рух до соціалізму» (МАС), партія «Батьківщина для всіх» ( відкололася від Радикального справи), Комуністичної партії Венесуели і інші групи, - набрала близько 34% голосів і завоювала 76 з 189 місць у Палаті депутатів і 17 з 48 місць у Сенаті. Програмні положення чавесівською ДПР носили загальний характер: Рух обіцяло проведення конституційної реформи, очищення країни від корупції та зловживань політичних еліт, створення демократичного суспільства соціальної справедливості, залучення мас до управління державою. Опорою ДПР стали «Боліваріанської комітети», створені прихильниками Чавеса, в першу чергу, в бідних міських кварталах.
На президентських виборах 1998 року Уго Чавес отримав перемогу. Він переміг, набравши понад 55% голосів, проте його коаліція не мала більшості місць в Національному конгресі. Якщо домінуючі позиції в парламенті і раніше належали традиційним партіям ДД (Демократична дія) і копалень (Соціал-християнська партія), основним суперником Чавеса на виборах 1998 року виступив кандидат від нового правоцентристського об'єднання «Проект Венесуела» Енріке Салас Ремер, який набрав майже 40 відсотків голосів.
Після прийняття нової конституції 2000 року в країні були проведені нові президентські і парламентські вибори, перемогу на яких отримала правляча ДПР: Уго Чавес зібрав майже 60% голосів, а його рух завоювало 92 з 165 мандатів в Національній асамблеї.
Уго Чавес не раз піддавався гострій критиці, переважно з боку представників вищих і середніх верств суспільства. Опоненти звинувачують Чавеса у зневазі до виборчого законодавства, порушенні прав людини і політичних репресіях, надмірної марнотратства і фактичному фінансуванні видатків кубинської держави. Вони називають Чавеса «диктатором нового типу». Але незважаючи на все це Уго Чавес володіє надзвичайною популярністю, про що свідчить невдала спроба усунення його від влади в квітні 2002 року.
Соціалізм XXI століття. У конституції Венесуели, прийнятої за ініціативою президента Уго Чавеса в 1999 році, було вперше визнано, що 300 тисяч корінних жителів країни - індійців, мають права на землі свого традиційного проживання і можуть брати участь в оформленні їх кордонів. У старій конституції говорилося тільки про те, що корінні жителі країни перебувають під охороною держави і повинні поступово включатися в життя нації.
4 грудня 2006 засоби масової інформації оголосили про перемогу Уго Чавеса на чергових президентських виборах. Єдиним кандидатом венесуельської опозиції був губернатор штату Сулія Мануель Росалес (Manuel Rosales), відомий як один з самих ярих супротивників реформ Чавеса.
Через два тижні правляча партія «Рух П'ята республіка» (ісп. Movimiento V Repuacute-blica) оголосила про свій розпуск в якості першого кроку до формування єдиної пропрезидентської партії з більш ніж 20 політичних організацій (у тому числі трьох порівняно великих партій - Комуністичної партії Венесуели , «Вітчизна для всіх» і «Ми можемо» (Podemos)). Нова партія, за пропозицією Уго Чавеса, була названа «Об'єднана соціалістична партія Венесуели». Аналогічну однопартійну систему ввів у себе на Кубі Фідель Кастро на початку 1960 років. Такий партією стала Єдина партія соціалістичної революції, пізніше перейменована в Комуністичну партію Куби. Одночасно зі створенням «партії влади» Уго Чавес запропонував переглянути конституцію Венесуели «на користь її більшої відповідності завданню побудови соціалізму» - зокрема, скасувати обмеження президентських повноважень двома термінами.
На початку Січень 2007 Уго Чавес оголосив про майбутню націоналізацію найбільших у Венесуелі телекомунікаційної та електроенергетичної компаній - Compania Nacional de Telefonos de Venezuela (CANTV) і Electricidad de Caracas, контрольованих американськими фірмами. Вони були націоналізовані в 2007 році. Мова йде також про намір Венесуели отримати контрольний пакет акцій видобувних і нафтопереробних підприємств Exxon Mobil, Chevron, Total, ConocoPhillips, Statoil, BP.
18 січня 2007 парламент Венесуели (що складається виключно з прихильників Уго Чавеса через бойкот опозицією виборів 2005 року) одноголосно проголосував за закон, що надає Уго Чавесу надзвичайні законодавчі повноваження на півтора року. Очікується, що за цей час президент проведе націоналізацію ключових секторів економіки, забезпечить перехід до держави контрольного пакета акцій іноземних нафтових компаній, що діють в районі річки Оріноко, введе безстрокове президентське правління в країні і перейменує її в Соціалістичну Республіку Венесуела. Ці революційні перетворення, на думку Чавеса, дозволять побудувати у Венесуелі «соціалізм XXI століття». Опозиція розцінила ухвалене рішення як черговий крок до диктатури.
25 травня 2007 Чавес скасував вступні іспити до вузів країни.
У 2007 році в процесі націоналізації енергетичного сектору в Венесуелі всі родовища нафти в країні були поставлені під державний контроль, а американські компанії Exxon Mobil і ConocoPhillips, які відмовилися працювати на нових умовах, пішли з венесуельського ринку. Також націоналізації були піддані енергетика та телекомунікації.
3 квітня 2008 президент Венесуели оголосив про націоналізацію цементної промисловості країни і заявив, що уряд Венесуели вже більш не терпіти те, як приватні компанії експортують цемент, необхідний для ліквідації дефіциту житла в країні. «Прийміть всі законні заходи, щоб націоналізувати всю цементну промисловість країни в найкоротші терміни», - сказав він в телевізійному зверненні.
Виробництвом цементу у Венесуелі займаються в основному іноземні компанії. Мексиканська компанія Cemex, що виробляє у Венесуелі 4,6 мільйона тонн цементу на рік, контролює майже половину ринку. Значна частка на ньому належить французькій Lafarge і швейцарської Holcim Ltd. Чавес запевнив компанії, що виробляють цемент, що держава виплатить їм гідну компенсацію. При цьому президент Венесуели вказав, що цементна промисловість - це особливо важливий стратегічний сектор економіки Венесуели.
Віце-президент Венесуели Рамон Каррісалес 9 квітня 2008 повідомив про прийняття урядом рішення націоналізувати найбільший металургійний комбінат країни Sidor, що належить після приватизації в 1997 році аргентино-італійської промислової групи Techint. За даними Латиноамериканського інституту заліза та сталі, «Сидор» є четвертим за значенням металургійною компанією в Латинській Америці, головним постачальником прокату і металу в країни Андського співтовариства націй - Болівію, Колумбію, Перу та Еквадор.
23 травня 1999 в телеефір вийшла програма «Алло, президент!» за участю самого президента країни. Чавес пояснив своє бажання спробувати себе в якості телеведучого тим, що хоче донести правду про події в країні і навколо неї до кожного венесуельця. В ефірі Уго Чавес задає питання своїм міністрам, спілкується з місцевими жителями, веде телемости з іншими регіонами, роз'яснює політику уряду, робить історичні екскурси, посилає повітряні поцілунки і жартує. З 15 лютого 2007 президент Уго Чавес став спілкуватися зі своїм народом щодня по робочих днях протягом півтори години з 20.00 до 21.30. Але він на цьому не зупинився. У серпні Уго Чавес встановив рекорд, спілкуючись з венесуельським народом 7:00 43 хвилини. Під час трансляції з президентського палацу Чавес не зробив жодного перерви і лише зрідка випивав чашку кави. А в ході вересневої телепрограми Уго Чавес встановив новий рекорд по її тривалості. Він, не перериваючись, при тридцятиградусну спеку вів популярну в країні передачу протягом 8:00 06 хвилин. В рамках цієї програми Уго Чавес дуже часто критикував які-небудь явища або персони. Наприклад, жорстокі відеоігри, окремих представників бізнес-еліти.
Нагороди та звання:
- Підполковник (у запасі) (з 1990 року)
- Орден «Зірка Карабобо»
- Хрест Сухопутних військ
- Орден Франсіско Міранди
- Орден Рафаеля Урданети
- Орден Визволителя V класу
- Лауреат міжнародної премії імені Хосе Марті (2005, ЮНЕСКО)
- Орден Ісламської Республіки Іран I ступеня (2006, Іран)
- Орден Дружби народів (2008, Білорусія)
- Орден Сандіно (2007, Нікарагуа)
- Орден «Уацамонга» (7 липня 2010 року, Південна Осетія) - на знак визнання особливих заслуг в утвердженні справедливості і рівності прав усіх націй і народів у міжнародних відносинах, а також за підтримку державної незалежності Республіки Південна Осетія і проявлену мужність
- Національний орден Хосе Марті (Куба)
- Орден «Карлос Мануель де Сеспедес» (Куба, 2004)
- Орден Омейядів I ступеня (Сирія)
- У 2009 році ім'ям Уго Чавеса названий футбольний стадіон у лівійському місті Бенгазі, яке, втім, був перейменований в «Мученики лютого» після повалення Муаммара Каддафі в ході Громадянської війни в Лівії
- Стрічка ордена Республіки Сербія (Сербія, березень 2013 року - посмертно)