Пеонаж (Ісп. Peonaje, фр. P onage, від ісп. Peoacute-n - залежний селянин, наймит, пеон, букв. «Піший», «не має коня») - форма експлуатації безпосередніх виробників (переважно селян), заснована на перетворенні їх в спадкових боржників - пеонов, що знаходяться в кабальної залежності від поміщика або підприємця. Була особливо поширена в Латинській Америці.
Історія
В Америку пеонаж прийшов разом з іспанськими завойовниками в ХV столітті, устоявся в 2-й половині XVI, широке розповсюдження отримав у XVII і особливо у XVIII століттях. У Новій Франції подібного роду система була узаконена в Квебеку і отримала назву сеньйорії Нової Франції. У Іспанській Америці спочатку пеонаж переважно зачіпав підкорені іспанцями індіанські громади, поступово поширившись на метисів, креолів та ін. Осіб нижчого соціального «напіввільного» селянства, зайнятого фізичною працею на скотарських ранчо, гірничодобувних виробництвах і рідкісних мануфактурах. При цьому завезені з Африки негри, мулати і самбо розташовувалися на самій нижній сходинці соціальної ієрархії і знаходилися в стані істинного рабства, невід'ємного атрибуту плантаційного господарства. У міру метисации латиноамериканського населення кордони між цими формаціями розмивалися.
Так чи інакше, з ростом європейського могутності в Латинській Америці, пеонаж перетворився на повністю сформовану систему експлуатації осіб, які перебувають в особистому кабальної залежності від господаря-патрона (або сеньйора), власника ранчо. Причому найчастіше членство в подібній угрупованні - клані на чолі з патроном мало добровільний характер, і базувалося на особистих і родинних зв'язках. Таким чином, пеонаж - (латино) американська різновид кріпосного права. До середини XIX в. пеони в Південній і Центральній Америці перебували по суті в стані спадкової феодально-кріпосницької залежності від поміщиків. В даний час зберігаються видозмінені пережитки цього явища. Спроби боротьби з пеонаж не раз приводили до революцій і земельних реформ.
Карл Маркс характеризував пеонаж як приховану форму рабства, вказуючи що «за допомогою позик, які повинні бути відпрацьовані і зобов'язання за якими переходять з покоління в покоління, не тільки окремий робочий, але і вся його родина стає фактично власністю іншої особи і його сім'ї» (Маркс К. і Енгельс Ф., Соч., 2 вид., т. 23, с. 179, прим.).
У США
У США пеонаж також отримав деяке поширення в 18-19 століттях і після Другої світової війни, коли з'явилася практика, при якій компанії оплачували дорогу перевезення робочої сили з Європи до США своїм робітникам, а ті, в свою чергу, зобов'язалися відпрацювати її, працюючи кілька років в рабському стані по 15-18 годин на день. Нині федеральним законодавством США звернення особи в пеона або утримання в стані пеонаж оголошено злочином, але широко поширене серед нелегальних робітників.