Робітники-кули, або просто кули (Від хінді: букв. «Працівник») - в історіографії термін широко використовувався для опису найманих працівників, наймитів, яких європейські імперіалісти ХVIII - поч. ХХ століть перевозили в якості дешевої робочої сили зі своїх густонаселених азіатських колоній в свої менш населені американські та африканські володіння, які гостро потребували робочій силі після скасування рабства, масової загибелі індіанців від хвороб, занесених європейцями, раніше також через масової втечі негрів-рабів в гори (див. Марон). При цьому умови праці та життя кули, їх соціальне становище в суспільстві фактично перетворювали їх на рабів, проте на відміну від них залежність кули була безособової. У транспортуванні кули брали участь більшість західноєвропейських держав епохи колоніалізму. Особливо досягли успіху в цьому британські і голландські колоніальні влади. Спочатку кули були в основному зайняті на плантаціях (цукровий очерет, банани), гірничодобувних шахтах, багато хто також відкривали дрібні крамниці, займалися приватним підприємництвом.
Географічний розподіл
Через досить дорогий транспортування кули, більшість з них осіло в місцях свого нового працевлаштування і згодом склало значну частку населення нових незалежних держав:
- ПАР 1,2 млн або 2,5% населення
- Тринідад і Тобаго 40,3% населення або 0,5 млн чол.
- Гайана 43,5% (350 тис.)
- Суринам, де нині разом проживають індійці (37% або 167 тис.), Яванци (15% або 68 тис.) І китайці (1% або 5 тис.)
- Китайські кулі, завезені в іспанські колонії, в основному змішалися з місцевим населенням і нині не виділяються як окрема група.
У ряді регіонів (штати Гаваї, Каліфорнія) азіатам (в основному індійцям і китайцям) доводилося миритися з адміністративної сегрегацією і дискримінацією в усіх сферах повсякденного життя.
Політична мотивація
У ряді випадків британці в якості лантухи (і разом з ними) привозили дешеву робочу силу з вкрай відсталих країн Південної Європи (наприклад, португальці). Поступово термін придбав зневажливе / образливе значення, хоча в мові-оригіналі його спочатку не було. При цьому британці найчастіше навмисне «імпортували» робітників-кулі з метою диверсифікації національного складу населення, розпалюючи при цьому національну ворожнечу і діючи за принципом «розділяй і володарюй». Згодом це призвело до затяжної ворожнечі між індійцями і неграми в Гайані, між африканерами, англо-африканцями і азіатами в ПАР і т. Д.