Перші спроби створення освітлювальних приладів робилися вже в античності. Так, стародавні єгиптяни і жителі середземномор'я використовували для освітлення оливкова олія, заливаючи його в спеціальні глиняні посудини з гнотами з бавовняних ниток. А ось жителі узбережжя Каспійського моря в схожі світильники поміщали інший підручний горючий матеріал - нафту. Перші свічки були винайдені вже в Середні століття і виготовлялися з бджолиного воску і яловичого сала. Потім протягом декількох століть найбільші розуми людства, включаючи Леонардо да Вінчі, трудилися над винаходом гасової лампи. Однак безпечна конструкція, придатна для масового виробництва, з'явилася лише в середині 19 століття. Втім, електрична лампочка прийшла їй на зміну всього через чверть століття.
Знаменитий російський електротехнік Павло Миколайович Яблочков винайшов не тільки електричну лампочку, але і її безпосередню попередницю - електричну свічку. Саме за допомогою свічок Яблочкова здійснювалося спочатку вуличне освітлення. Кожна свічка коштувала 20 копійок і горіла 1,5 години. Потім її необхідно було замінити на нову. Згодом були придумані ліхтарі з автоматичною заміною свічок. Свічка Яблочкова, звичайно, мала значні незручності в порівнянні з електричною лампою: вона була недовговічна і володіла змінним світловим потоком. Але все ж вона стала першим винаходом, що дозволив широко застосувати електричне освітлення на вулицях і площах великих міст, в театрах і магазинах.
З 1840 по 1870 року десятки винахідників намагалися створити електричну лампу розжарювання. Невдача слідувала за невдачею, і на ідею вже махнули рукою. І ось в 1872-1873 роках російський інженер і винахідник Олександр Миколайович Лодигін зробив першу у світі лампу, яка витримала всі випробування. Вона горіла всього лише півгодини. Коли зі скляної колби почали відкачувати повітря, лампочки зробилися довговічніше. У 1873 році дві лампи Лодигіна загорілися на вулицях Петербурга.
Американський винахідник Томас Едісон знав про лодигінскіх дослідах. Але він вирішив використовувати вугільну нитку, зроблену з міцного бамбукового волоска. Для цього він досліджував майже всі сорти бамбука, що ростуть на земній кулі. Шість тисяч дослідів з вугільними нитками - ось ціна, яку заплатив Едісон за свій внесок в історію лампочки. Його нитка горіла сотні годин, не перегорить. Але головне - практичний Едісон став випускати свої лампочки на заводі, тобто відкрив їм дорогу в світ.
Джерело інформації: Літературно-художнє видання "Все про все"- Популярна енциклопедія для дітей. Том 6.
Додаткова інформація:
- коротка біографія деяких великих винахідників;
- науково-історична стаття "Історія штучного освітлення. Хто винайшов лампочку?"
- винайшов Чи Едісон лампочку?