Шантаж (Фр. Chantage) - загроза компрометуючих або наклепницьких викриттів з метою вимагання чужого майна або різного роду поступок.
В даний час слово «шантаж» нерідко використовується в широкому сенсі - як загроза будь-яких негативних наслідків у разі невиконання вимог. Розрахунок шантажиста зазвичай при цьому полягає в тому, що наслідки є більш важкими і неприйнятними, ніж виконання його вимог, і тоді шантажіруемая сторона може піти на їх виконання як на менше зло або неприємність.
Однією з основних рис шантажу є зависокий вимог шантажиста в порівнянні з нормами навколишнього світу. В даний час в деяких країнах спостерігається надмірне вживання слова шантаж у політичних та економічних питаннях, досить часто не відповідає сутності цього поняття.
Згідно зі статтею 615 Російського Кримінального уложення Росії 1903, шантажем називалося «спонукання, з метою доставити собі або іншому майнову вигоду, до передачі майна, або до поступку права по майну, або до вступу в іншу невигідну по майну угоду, за допомогою загрози оголошенням вигаданих або істинних відомостей ».
У нині чинному російському кримінальному законодавстві шантаж - не самостійне злочин, а засіб скоєння інших злочинів. Шантажем називається загроза поширення відомостей, що ганьблять потерпілого чи його близьких, або інших відомостей, які можуть завдати істотної шкоди правам чи законним інтересам потерпілого або його близьких. Шантаж як один з видів загроз може застосовуватися не тільки при вимаганні, а й, наприклад, при спонукання до дій сексуального характеру, перешкоджання професійній діяльності журналістів і т. Д.