Фастфуд (Англ. fast food, швидке харчування) - клас страв швидкого приготування, зазвичай пропонованих спеціалізованими закладами. Терміном «фастфуд» позначають їжу, яку можна швидко приготувати і надати клієнту. Термін «фастфуд» був вперше введений в словнику Marriam-Webster в 1951 році.
Передісторія фастфуду
Принцип фастфуду був відомий ще стародавнім римлянам і отримав назву «Термопол». Принцип недорогий і поживної їжі знайшов своїх прихильників в Стародавньому світі. На території Риму існували маленькі крамниці, де відвідувачам пропонували свіжий хліб, м'ясо, фрукти і навіть солодощі - яскравим прикладом цьому служать руїни в Помпеях. Римляни першими в історії запропонували і таку послугу, як доставка їжі додому замовника.
Піонери фастфуду
Піонерами в області фастфуду, безсумнівно вважаються Сполучені Штати Америки. У 1920 р в Канзасі було відкрито перший ресторан швидкого харчування «White Castle». В меню входили такі страви як гамбургери та картопля-фрі. Відвідувачі із задоволенням їли недорогу їжу (5 центів за порцію). Через деякий час, в кінці 1940-х років, головним конкурентом «White Castle» на американському ринку фаст-фуду стала компанія Макдоналдс (McDonald's).
Склад і шкідливість фастфуду, а також міфи про них
До складу продуктів швидкого приготування входить велика кількість жирів, в першу чергу це стосується гамбургерів. Але не можна стверджувати, що ця їжа є на 100% шкідливою. Завдяки високой калорійності вона швидко втамовує відчуття голоду. Не слід також зловживати продуктами швидкого харчування, так як це може негативно вплинути на шлунок або печінка.
Існує міф, ніби продукти швидкого приготування шкідливі для здоров'я через свого складу. Наприклад, регулярно згадується про , містяться у фастфуді і про холестерин в картоплі фрі. Нерідко ці міфи поширюють лікарі. Насправді шкоду фастфуду полягає в одноманітності їжі, в незбалансованості харчових компонентів і власне у швидкості харчування, через що їжа погано прежевивается, а поява почуття ситості запізнюється, і людина з'їдає більше, ніж йому насправді потрібно.
На початку 1930-х років відомий американський біохімік і фізіолог Джессі Ф. МакКлендон провів експеримент, в якому один із студентів протягом 13 тижнів харчувався одними гамбургерами і водою. Експеримент, а також подальше життя цього студента, довели, що подібна дієта цілком достатня для нормальної життєдіяльності людського організму. Але при цьому варто пам'ятати, що продукти, з яких складалися гамбургери 1930-их років, і начинка сучасних гамбургерів розрізняються чинності зміни технології та її орієнтованості на масове виробництво.