Аларіх I - вождь і перший король вестготів. Народився приблизно в 370 році. Правил в 382-410 роках.
Був обраний королем вестготами після смерті Феодосія Великого (17 січня 395 року), у віці дев'ятнадцяти років. Походження Алариха з роду балтів, знатнейшего готського роду після Амалов, що не мало посприяло його приходу до влади, і все ж тільки військові успіхи дали йому в очах одноплемінників право іменуватися «Могутнім Королем».
Наприкінці весни 395 року Аларіх підступив до Константинополя, але не зміг взяти цієї потужної фортеці. Тимчасовий правителя Константинополя Руфін умовив Алариха відвести своє військо від міста на захід, але той рушив на південь, в грецькі області. Незважаючи на важкі втрати, готам не вдалося прорватися через долину Темпи. Але Аларіх зумів обійти оборону загонів фессалійського ополчення і вздовж південних передгір'їв Олімпу проникнути в долину Лариси. Прибувши сюди, готи стали чекати армії Стилихона, про рух якої їм було відомо.
Організація дієвого відсічі Аларіха на початкових етапах утруднялася суперечкою між римським і константинопольським дворами про права на володіння Східної Іллірією. Хоча ця територія безперечно перебувала у володінні Східної імперії, але Стіліхон, що був тоді, фактичним керівником політики Західної Римської імперії, посилаючись нібито на виконання передсмертного розпорядження покійного імператора Феодосія, вимагав її передачі Гонорию та Західної імперії.
Влітку 395 року обидві армії кілька місяців стояли один проти одного. При цьому Стіліхон не шукав битви, а Аларіх не міг отримати свободу пересування. Нарешті наказ Аркадія змусив Стилихона залишити свою фессалийскую позицію. Мабуть, тимчасовий Аркадія Руфін побоювався надмірного посилення Стилихона в разі його перемоги над готами. Однак 27 листопада 395 року Руфін був убитий, можливо, не без участі Стилихона.
Навесні 397 року Стіліхон знову рушив на схід. На плоскогір'ї Фолоя в Еліді йому вдалося після декількох боїв блокувати готовий. Аларіх потрапив у важке становище, готи стали страждати від нестачі води, їжі і від епідемій. І все ж Стіліхон дав вестготам піти, за що - швидше за все, несправедливо - був звинувачений у зраді. Нам не відомо, що послужило причиною таких дій римського воєначальника - його власні труднощі з постачанням армії або політичні міркування. Пізніша поведінку Стилихона наштовхує на думку, що він включив Алариха в свої політичні розрахунки і прагнув, в подальшій перспективі, до висновку з ним дружнього союзу.
Після відходу Стилихона Аларіх вторгся в Епір, який входив у володіння Східної Римської імперії. Імператор Аркадій, заздрячи успіхам Стилихона, уклав мир з Аларихом і нагородив його високою посадою. За відомостями джерел, він був призначений магістром армії Иллирика. Аларіх ж використовував своє становище для того, щоб забезпечити вестготів зброєю римського виробництва.
Восени 401 року Аларіх зі своїм племенем рушив на захід. З Епіру він пішов, швидше за все тому, що виснажена земля більше не могла прогодувати його народ. В Італії, на яку після цього рушили вестготи, вони розраховували на багату здобич, оскільки ця країна досі не піддавалася нападам варварів. Мабуть, до нападу на Італію Алариха підбивав і константинопольський двір.
Облога деяких міст, мабуть, забрала в нього багато часу, так що Стіліхон встиг поцупити до себе легіони з віддалених провінцій і набрати допоміжні війська у варварів. Імператор Гонорій, який при наближенні ворога до Мілану хотів бігти до Галії, повинен був замкнутися в невеликої фортеці Асте на Танара, і тільки наближення Стилихона звільнило його з небезпечного становища. Незабаром потім (6 квітня 402 року) відбулася битва при полінця (на північний захід від Асти). Аларіх примушений був відступити і після другої поразки, завданої йому при Вероні, восени почав зворотний рух до Іллірії.
Через кілька років після того Стіліхон, який бажав тримати його подалі від кордонів Італії та придбати його дружбу для своїх задумів проти Східної імперії, уклав з ним договір, яким Аларіх був призначений намісником також Західної імперії з щорічною сплатою йому 4000 фунтів золота. Так як по смерті Стилихона римське уряд відмовився від виконання укладеного ним договору, то в 408 р Аларіх вдруге вторгнулся в Італію. Щоб не сповільнювати свого руху облогою резиденції Гонорія, укріпленої Равенни, він пішов уздовж берега і потім від Армініума повернули по Фламінієвої дорозі до Риму. Підвіз всякого роду припасів до цього міста був відрізаний, і Рим незабаром знайшовся вимушеним внаслідок голоду і хвороб почати переговори. Але так як Равеннский двір відмовився прийняти запропоновані Аларихом умови миру, то з 409 р він знову підступив до Риму. Заняттям гавані Остії він швидко довів місто до самого крайнього положення і примусив його визнати міського префекта Атталі імператором, а його, Алариха, головним воєначальником Західної Римської імперії. Незабаром, однак, він посварився з Атталь і позбавив його імператорської сану. Коли ж Равеннский двір, підбадьорений прибуттям допоміжного війська, знову відкинув пропозиції Алариха, останній втретє підступив до стін столиці.
Сенат зважився на відчайдушний опір, але завдяки зраді кількох невільників, які в нічний час відчинили Саларскіе ворота, Аларіх опанував Римом 24 серпня 410 р
Готами були знищені всі твори мистецтва, проте при цьому Аларіх пощадив церкви і священну начиння. Дбайливе ставлення до римських церквах говорить про збільшені християнські переконання вестготів. Сам Аларіх сказав, що він воює з римлянами, а не з Апостолами. Віднявши у римлян багатства, зруйнувавши і спаливши деякі частини міста, вестготи пішли на третій день.
Після захоплення Риму військо Аларіха, обтяжене багатою здобиччю, рушило в Південну Італію. Аларіх мав подальшою метою переправу на острів Сицилію, а звідти на північне узбережжя Африки, так як сподівався знайти там багато землі, багатої хлібом, для племен, які він вів, але ця затія провалилася через бурі в Мессинську протоці, потопивши більшу частину судів Алариха. Втративши значну частину армії, Аларіх повів свої війська назад на північ, маючи, очевидно, метою похід до Галлії. У цьому поході в кінці 410 року 40-річний Аларіх на 28-му році правління помер від хвороби і був похований у міста Консенціі на дні річки Бузент. Щоб ніхто не міг дізнатися місця останнього спочинку короля, полонені, які відводили річку і рили могилу, були вбиті. Оскільки Аларіх помер, не залишивши після себе підходящих кровних спадкоємців, готським королем став його шурин Атаульф.