IV-V століття н.е.. в історії Античності характеризуються глибокою кризою культури і суспільства античного типу, охоплює всі сфери життя - від релігійної до політичної. Спроби вийти з нього робляться багатьма імператорами Римської імперії, які трансформують систему управління, роблять християнство державною релігією, але все це лише на деякий час віддаляє падіння античного світу. На границі імперії з кожним десятиліттям посилюється натиск варварських племен, поки в V столітті н.е. починається не «Велике переселення народів», що знищило Західну Римську імперію. Східна імперія, все частіше звана Візантією, встояла. На території колишньої Західної Римської імперії утворилося кілька варварських королівств, в яких зароджується новий суспільно-економічний уклад - феодальний. Панівною релігією в цих королівствах стає християнство, духовним центром якого на Заході вважається Рим. В цілому можна вважати, що в цей період закладаються основи сучасної західноєвропейської цивілізації.
Встановлення режиму домината в Римській імперії. Тривалий період політичних смут і негараздів, характерний для більшої частини III століття н.е., коли на троні часом виявлялися зовсім випадкові люди, ставленики тих чи інших частин армії, закінчився з царювання імператора Діоклетіана (284-305 рр.), Який провів цілий ряд реформ. В результаті в імперії встановився режим домината, при якому остаточно були ліквідовані всі пережитки і ритуали республіканської епохи, імператор став самовладним правителем всіх без винятку своїх підданих, які на загальних підставах платили податки в державну казну і несли багато державних повинностей, що раніше не поширювалося на римських громадян.
Період домината остаточно порвав з античними традиціями у відносинах держави і особистості - навіть ті примарні залишки свободи, які зберігалися в попередні періоди, зникли. Ідеали античності продовжували ще якийсь час проявлятися в культурній та релігійній сферах.
Істотні зміни відбулися і в економічній сфері: на зміну переважної експлуатації рабів за схемою класичного рабства прийшло використання праці колонів, коли рабів пріклеплялі до землі, забезпечуючи їх сільськогосподарським інвентарем і стягуючи частину врожаю. Юридично колони залишалися повною власністю рабовласника, але по типу експлуатації вони наближалися до кріпаків епохи середньовіччя. На відміну від рабів колони були набагато більше зацікавлені в результатах своєї праці. У містах зникли останні залишки самоврядування: успадковані від епохи класичної античності міські магістратури стали інструментом збору податків і контролю за населенням, все менше можливостей стало у підданих імперії міняти своє місце проживання. Податковий прес держави практично вилучав всі надлишки виробництва. Тільки така жорстка фінансова політика могла забезпечити функціонування величезної апарату з численним чиновництвом і великий постійної армією. За типом влади і моделі взаємовідносин особистості і держави Римська імперія все більше почала нагадувати східні деспотії.
Істотні зміни відбулися зі вступом на престол імператора Костянтина I (306-337 рр.). На відміну від Діоклетіана, який переслідував християн, Костянтин видає Міланський едикт, що встановлює віротерпимість. У 325 р відбувся Нікейський собор, який очолив Костянтин, який затвердив канон віри, зокрема, перелік священних книг християн, і засудив аріанство. З часу правління Костянтина, який перед смертю сам хрестився, християнство стає офіційною релігією, і спроби відродити язичництво під час правління Юліана Відступника (361-363 рр.) вже не могли змінити цього положення.
До початку IV ст. християнізація носила переважно спонтанний характер. Вона протікала в умовах нелегального або напівлегального статусу християнської церкви в римському державі, і вплив християнства на різні сторони і сфери життя римського суспільства було не дуже значним, як і кількість самих християн. В IV ст., Від Костянтина до Феодосія, відбувається процес офіційного прийняття християнства Римською імперією і зрощення християнства з імперією. Результатом цього взаємного зрощення стало те, що до V століття Римська імперія стала християнською імперією, явивши собою модель держави, типового для наступних століть. Але Римська імперія стала християнською не тільки в силу цього, а ще й тому, що з кінця IV ст. християнство починає чинити істотний вплив практично на всі сфери життя римського суспільства і стає найважливішим історичним фактором.
Методи християнізації, які мали в основному ненасильницький характер до того моменту, поки християнство стало офіційною релігією. Після цього християнізація, навпаки, стала здійснюватися в основному насильницькими методами, «на грунті закону», і тепер її підкріплювала сила держави і його структури. IV століття є унікальним часом відносної рівноваги язичества і християнства, що робить його особливо цікавим з точки зору вивчення мирних методів християнізації.
Закінчення епохи античності позначалося й у сфері грошового обігу: Воно занепадає, господарство імперії все більше набуває натуральний характер, неабиякою мірою цьому сприяла фіскальна політика самої держави, зменшення вмісту дорогоцінних металів в монетах, це призвело до зникнення з обігу повноцінної монети. Справа дійшла до того, що навіть платню чиновникам і солдатам виплачувалося натурою.
Розкол імперії на Західну і Східну. Нашестя варварів і падіння Західної Римської імперії. Після смерті імператора Феодосія (379-395 рр.) Імперія виявилася поділеної на дві частини - Західну і Східну, остання зі столицею в Константинополі називається Візантією.
В останні десятиліття існування Західної Римської імперії збільшується тиск варварів на її кордони, подібний тиск відчувала і Візантія, але їй вдалося встояти. Необхідно зауважити, що чималу роль в падінні Західної імперії зіграла не тільки сила самих варварів, але і переродження римської армії, в якій часто служили ті ж варвари в якості наёмніков- практично нічого не залишилося від колишньої армії з її дисципліною і специфічними прийомами ведення бойових дій . У 410 році Рим вперше після галльського нашестя 387 року до н.е. був узятий і розграбований ворогом - військом вестготского короля Алариха. З початку V століття, по суті, починається розпад Західної Римської імперії: в 420 році в Іспанії зміцнюються вандали, в Галлії та Іспанії утворюється королівство вестготів. У 455 році вандали під керівництвом Гензериха беруть Рим, а в 476 році найманець на римській службі, вождь германського племені скиров Одоакр зміщує з престолу малолітнього імператора Ромула Августула і відсилає імператорські інсигнії в Константинополь, ніж формально підтверджується припинення існування Західної імперії.
Цими подіями прийнято завершувати історію Стародавнього світу, останнє тисячоліття якого в районі Середземномор'я було ознаменоване розвитком античної цивілізації, що стала основою сучасних західноєвропейської і східно-православної цивілізацій. У цей період з'являється наука, виробляються основні категорії і поняття політичної культури, що використовуються до цих пор- основні форми влади і політичного устрою більшості країн світу беруть початок саме в античній епосі.
Джерела та додаткова інформація:
- - загибель античної цивілізації в Старому Світі. Поширення світових релігій (IV V століття нової ери);
- - соціально-економічний і політичний лад пізньої Римської імперії (Всесвітня історія, т. 2);
- - проблема християнізації Римської імперії;
- - Римська імперія в IV ст. Імміграція варварів (Успенський Ф.І. Історія Візантійської імперії);
- - Римська імперія в IV-V ст. н.е. і вторгнення племен (карта)
- - Чернявський Н.В. Імператор Феодосій Великий і його царювання в церковно-історичному відношенні. - Сергієв Посад, 1913 (у форматі .pdf).
Додатково: