У бронзовому столітті (3000-1200 рр. До н.е.) розвивалися потужні кикладская, минойская і микенская цивілізації. Це був час насильства і воєн через торгового суперництва, але микенская цивілізація була більш мирною і гармонійною. До XI століття до н.е. минойская і микенская цивілізації припинили своє існування через зміну торговельних потреб і вторгнення дорієць з півночі, і почалися "темні часи".
Темні століття - період в історії Стародавньої Греції, що охоплює бл. 1200-800 рр. до н. е., який розпочався після заходу мікенської культури і передбачуваного дорийского вторгнення, і закінчився з початком розквіту грецьких полісів (періоду архаїки).
Про цей період відомо дуже мало, він характеризується занепадом культури і втратою писемності. Відбувається остаточне руйнування залишків мікенської (ахейської) цивілізації, відродження і панування родоплемінних відносин, але водночас і їх трансформація в ранньокласові, а також формування унікальних предполісний громадських структур.
У 800 рр. до н.е. в Греції почалося культурне і політичне відродження і стали створюватися міста-держави, найпотужнішими з яких були Афіни і Спарта. Була утворена Велика Греція, що включає в себе південну Італію, яка була дуже важливою територією. Після цього почалася ера процвітання, так звана класична (золота) ера. Це був час, коли Перікл створив Парфенон, Софокл написав "Царя Едіпа", Сократ учив юних афінян логіці і традиціям демократії. Класична ера закінчилася Пелопонесській війнами (431-404 рр. До н.е.), під час яких войовничі спартанці перемогли афінян.
Повністю зайняті Пелопонесській війнами, спартанці не надали значення зростаючому могутності Філіппа Македонського, який легко переміг утомлені від воєн міста-держави. Олександр Македонський примножив батьківські досягнення і захопив Малу Азію, Єгипет (де оголосив себе фараоном і створив місто Олександрію), Персію і території нинішніх Афганістану та Індії. Влада Македонської імперії, де змінилися три династії після смерті 33-річного Олександра, відома як Еллінська ера, коли сформувалася нова цивілізація завдяки об'єднанню грецьких ідей і культури з іншими стародавніми культурами.
З 205 року до н.е. почалися римські напади на Грецію, і вже до 146 року до н.е. Греція і Македонія стали римськими провінціями. Після поділу Римської імперії на Східну і Західну імперії в 395 році н.е., Греція стала частиною великої Візантійської імперії. У XII столітті на який припав розквіт хрестових походів, влада Візантії була значно ослаблена через напади з боку венеціанців, каталонців, Генуї, франків, норманів.
У 1453 році турки взяли візантійську столицю, Константинополь, і до 1500 року практично вся територія Греції була під турецьким контролем. Греція фактично стала провінцією, оскільки торговці, інтелектуали, художники виїхали до Центральної Європи. У цей час тільки традиційний спосіб життя і православ'я допомогли зберегти національний дух Греції. Культурне відродження в кінці XVIII століття створило грунт для початку війни за незалежність від Туреччини (1821-1832 рр.), В якій греків підтримали Байрон, Шеллі і Гете.
Однак у русі за незалежність була відсутня цілісність, і в 1827 році Росія, Франція і Великобританія зважилися на вторгнення. Після здобуття Грецією незалежності, європейські держави вирішили встановити тут монархію і щоб уникнути боротьби за владу з боку грецьких впливових людей призначили в 1833 році королем Отто Баварського. Монархія з численними королями в главі країни проіснувала до середини XX століття, незважаючи на невдоволення населення. У 1864 році при Георге I була прийнята нова конституція, яка встановила в країні демократію і роль короля стала формальною.
У час Першої світової війни грецькі війська воювали на стороні Союзників і зайняли Фракію. Після війни прем'єр-міністр Венізелос відправив війська до Туреччини з метою "звільнення" турецької території Смирні (нинішній Ізмір), де проживало багато греків. Армія була відбита військами Ататюрка, і багато грецьких солдатів було вбито. У 1923 році між країнами сталася взаємна репатріація, що привело до збільшення населення Греції (1,3 мільйона християнських біженців), яке істотно ускладнило слабку економіку Греції. Поза міських центрів з'явилися бідні села, стали створюватися союзи біженців, і до 1936 року комуністична партія мала широку підтримку.
У 1936 році король призначив генерала Метаксіса прем'єр-міністром, і в старих встановилася фашистська диктатура. Хоча Метаксіс створив грецьку версію Третього рейху, він не знайшов спільної мови з німецьким і італійським керівництвом, і не дозволив італійським військам увійти до Греції в 1940 році. Незважаючи на допомогу від союзників, в 1941 році Німеччина окупувала Грецію, і почалися кровопролитні бої і голод.
З'явилися руху опору, які пізніше перетворилися на королівську і комуністичну фракції. У підсумку почалася кривава громадянська війна, що тривала до 1949 року, яка закінчилася перемогою королівської фракції. Під час громадянської війни США, під владою ідей Трумена, видавали величезні суми грошей антикомуністичному уряду і ввели "Сертифікат політичної надійності", дійсний до 1962 року. Даний документ підтверджував, що його власник не дотримується лівих взглядов- без цього документа греки не мали права голосувати і практично не могли отримати роботу.
Побоюючись відродження лівих партій, група армійських полковників здійснила в 1967 році військовий переворот. сказав: "Це перший успішний військовий путч проведений ЦРУ на європейському континенті". Військовий переворот привів до репресій і політичної некомпетентності. У 1974 році полковники зробили спробу вбивства кіпріотського правителя архієпископа Макаріоса, що призвело до вторгнення Туреччини і окупації північного Кіпру. Це є болючим питанням для греків, і до цих пір відносини з Туреччиною напружені.
У 1981 році Греція увійшла до складу Європейського співтовариства, а Соціалістична партія Андреаса Папандреу (PASOK) Перемогла на виборах. "PASOK"Обіцяла скоротити на території країни кількість американських баз ВПС і відмовитися від вступу в НАТО, але ці обіцянки не були нею виконані. Але було скасування система обов'язкового приданого і легалізовані аборти.
У підсумку після численних скандалів Папандреу і його прихильників в 1989 році змінила коаліція консерваторів і комуністів. На виборах 1990 року консерватори отримали всього лише на 2 місця більше в уряді. Намагаючись виправити економічну ситуацію в країні, уряд застосовував жорсткі заходи, що викликало невдоволення у громадян. У 1993 році проводилися загальні вибори, в результаті яких до влади повернулися старий хворий Папандреу і "PASOK".
Костас Сімітіс був призначений прем'єр-міністром на початку 1996 року, коли стало ясно, що Папандреу довго не протягне (він помер у середині 1996 року). Сімітріс ледве-ледве переміг у виборах у квітні 2000 року, отримавши всього лише на один відсоток більше, ніж його конкуренти. Отримавши новий мандат, він пообіцяв налагодити відносини з Туреччиною і провести економічні реформи, які повинні забезпечити для Греції місце в Європейському валютному союзі. Греція увійшла до складу Європейського союзу на початку 2001 року і перейшла на євро в 2002 році. У 2004 році в Афінах будуть проводитися Олімпійські ігри.