Литовці (Літ. Lietuviai, од. Ч. Lietuvis) - європейський народ, велика частина якого проживає у Литві. Литовська мова відноситься до балтійської групи індоєвропейської мовної сім'ї.
Деякі факти вказують на те, що група балтійських мов існувала відокремлено від інших індоєвропейських мов вже з X століття до н.е. Східно-балтійські мови відокремилися від західно-балтійських (або, мабуть, від гіпотетичного прото-балтійського мови) між 400-600 роками. Диференціація між литовським і латиським мовами почалася в восьмисота роках, проте вони ще довго залишалися діалектами однієї мови. Проміжні діалекти існували, як мінімум, до XIV-XV століть, а по всій видимості, аж до XVII століття.
Основою формування литовського етносу були різні балтійські племена скотарів і землеробів, предки яких ще на початку 2-го тис. До н.е. проникли з південного заходу в басейн Німану і Західної Двіни, несучи з собою розвинену неолітичну культуру шліфованих «бойових сокир». Деякі сучасні дослідники пов'язують етнічне походження литовців з балтської археологічною культурою штрихованої кераміки (XIII ст. До н.е. - III ст. Н.е.).
Археологічні пам'ятки та письмові джерела 1 - поч. 2-го тис. Н.е. дозволяють намітити райони розселення цих племен. Найголовнішими з литовських племен були аукштайти («литва» в рос. Літописах), і жемайти (жмудь). Увійшли до складу літовцеи також частина Судави (ятвяги), південні групи куршей (корсь) і земгалов (земігола).
У IX-XII ст. з розвитком продуктивних сил (орне землеробство, тваринництво, металургія заліза та ін. ремесла) посилюється взаємодія між територіально-племінними групами литовців, зростає серед них соціальна диференціація, виникають ранньофеодальні відносини, поступово складається литовська народність.
З XI-XIII ст. аукштайти і жемайти населяли майже всю нинішню Среднелітовскую низовина і прилеглу частину території Балтійської гряди. Етнічної консолідації литовців сприяло утворення в 1-й пол. XIII в. Литовської держави, яке зміцніло у впертій боротьбі з Тевтонським орденом. Усередині цієї держави протягом XIV-XVI ст. розвивалися зв'язку литовців із східно-слов'янськими народами - росіянами і білорусами. З XIII по XVI в. до складу литовської народності, крім власне Литви, увійшли частина ятвягів, все плем'я носіїв культури грунтових могильників жемайтський височини, південні частини селів, земгалів і куршів, а також частини скальвов, прусів і деяких інших балтійських племен.
Боротьба з Тевтонським орденом зблизила Литву з Польщею. Прийняття в кінці XIV ст. феодальної елітою католицтва також сприяло полонізації литовських поміщиків і поширенню серед них польської мови. Однак більшість селян зберігало свою рідну мову, свою самобутню матеріальну і духовну культуру. Навіть литовці району Клайпеди (Мемеля), що потрапили в XIII в. під владу Тевтонського ордена і піддавалися протягом кількох століть насильницької германізації, не втратили свого етнічного самосвідомості.
У період феодалізму з характерною для нього економічною відособленістю окремих районів усередині єдиного литовського народу виділилися місцеві етнографічні групи, що розрізняються між собою по діалектам і деяким культурно-побутовим особливостям. Крім жемайтів і Аукштайтії, зберігали найменування та локалізацію древніх племен, такими групами були, наприклад, дзуки на південному сході Литви (нащадки частини Судави), східні занеманци - Капсала і західні занеманци - занавікай.
Великий князь Вітаутас (Вітовт) пояснює імператору Сигізмунду в 1420 р, що означають назви Аукштайтії і жемайтів литовською мовою: «... Ви зробили і оголосили рішення з приводу жемайтський землі, яка є наш спадок і вотчина із законного спадщини наших предків. Її і тепер ми маємо у своїй власності, вона тепер є і завжди була одна і та ж сама Литовська земля, оскільки є одна мова і одні люди. Але оскільки земля жемайтів є земля, більш низька, ніж земля Литви, з цієї причини по-литовськи Жемайтію називають нижньої землею (terra inferior). А жемайти називають Литву Аукштайтії, тобто вищої землею (terra superior respectu) по відношенню до Жемайтії. Також люди Жемайтії з давніх часів називали себе литовцями, і ніколи жемайтами, і через таке тотожності ми у своєму титулі не пишемо про Жемайтії, так як все є одне - одна земля і одні люди »(пер. По тексту: Codex epistolaris Vitoldi (1376-1430) / Ed. A. Prochaska. Cracoviae, 1882. № 861, 1882. S. 467).
Історичні дані дозволяють стверджувати, що в XVI ст. сучасники відносили до Литві насамперед етнічно литовські Віленський, Вількомірскій, Ковенський, Трокскій і Упітскій повіти (повіти), а також ряд білоруських повітів.
Литовська мова склався в XVII ст. на основі аукштайтского діалекту. Для нього характерне збереження архаїчних індоєвропейських рис, головним чином системи голосних звуків і відмін. Найбільш ранній письмовий пам'ятник литовської мови датується 1545 і являє собою молитву, написану від руки на останній сторінці випущеної в Страсбурзі книги «Tractatus sacerdotalis». Текст дотримується дзукійского діалекту і, по всій видимості, списаний з більш раннього оригіналу. У 1547 пастор Мартін Мажвід (Мосвідіус), діяч Реформації, видав у Кенігсберзі першу книгу на мові місцевого населення (жмуді) - лютеранський повчання «Прості слова катехізису», набрану латинським алфавітом. Книга містить перший литовський підручник - «Легка і швидка наука читання і письма», в якому автор наводить алфавіт і кілька запропонованих ним граматичних термінів. У 1620 р з'являється і перший підручник литовської мови, згодом пережив п'ять видань - «Dictionarium trium linguarum» Константинаса Сірвідаса. У 1653 р видається підручник граматики - «Grammatica Litvanica» Даніелюса Кляйнаса. Так в XVII столітті починається наукове дослідження литовської мови, яке стало з появою в XIX столітті порівняльного мовознавства особливо інтенсивним.
У 1795 і 1815 рр. етнічна територія литовців (крім Клайпедського краю) увійшла до складу Російської імперії. У 2-й пол. XIX в. в Литві складається сучасна литовська нація. діалект литовців Занімання в XIX в. ліг в основу литовської літературної мови.
Литовці брали участь у польських повстаннях проти російського правління в 1830-1831 і в 1863-1864 рр. Після жорстокого придушення другого повстання, не без клопотання графа М.Н. Муравйова-Віленського, генерал-губернатора Північно-Західного краю Російської Імперії, почалося національне становлення жмудінов. 25 серпня 1866 Імператор Олександр II видав Указ гарантував литовської мови цивільне право в школах Сувалкской та інших литовських територій. Перш за все, було налагоджено початкову освіту серед дітей селян. Були організовані Литовська гімназія в Маріамполі, постійний учительський семінар у Вейвером, а також був заснований ряд стипендій в російських університетах, призначених спеціально для дітей селян з цих трьох литовських губерній- метою було вивести місцеве населення з-під впливу польської культури. Розпочали роботу школи, в яких навчання велося на місцевому жмудській мовою, так тоді назвали нинішній литовська мова. На литовською мовою (кирилицею) почали виходити друковані видання. На місцях, в глибинці, його культивували, насамперед, католицькі священики - ксьондзи, такі як, наприклад, здобув освіту в Петербурзькій духовній академії А. Баранаускас.
Багато молодих людей з більш заможних сімей поїхала здобувати вищу освіту в столичні вищі навчальні заклади Російської Імперії. Серед них, наприклад, були Йонас Басанавічюс, Антанас Сметона та інші засновники держави литовців. Навчався в Московському університеті і Йонас Яблонскіса - творець «Граматики литовської мови», який був вперше їм унормовано в 1901 році завдяки тому, що він ввів оригінальний алфавіт, заснований на латиниці. Заборона латинського шрифту в литовській мові на території Російської іімперіі привів до широкого проникненню публікацій на латиниці з литовського Клайпедського краю, що увійшов до складу Східної Пруссії. Заборона на латинський алфавіт був знятий тільки в 1904 р
Російська революція 1905 викликала зростання національної самосвідомості литовців, а 4-5 грудня 1905 у Вільнюсі зібрався Національний з'їзд з майже 2000 делегатів, який прийняв резолюцію, яка вимагала створення автономії з районів, населених етнічними литовцями.
До кінця 1915 більша частина литовської території була окупована німецькими військами. Нові влада санкціонувала у вересні 1917 скликання Литовської асамблеї у Вільнюсі. Асамблея заснувала Литовська рада з 20 членів, який 16 лютого 1918 проголосив незалежність Литви. Німецька окупація Литви тривала до листопада 1918 р, потім в межі Литви увійшла червона армія, а в лютому 1919 р була проголошена Литовсько-Білоруська радянська республіка. У квітні 1919 р поляки зайняли Вільнюс, а потім і всю територію Литви. Договором від 12 липня 1920 радянська Росія визнала незалежну Литовську державу і звільнила Вільнюс від польських військ.
3 серпня 1940 Литва була включена до складу СРСР як Литовська Радянська Соціалістична Республіка. Радянізація всіх сфер життя включала в себе націоналізацію власності і перетворення системи освіти і культури.
11 березня 1990 Верховна Рада Литви проголосив незалежність країни, що знаменувало початок нового періоду в розвитку литовської нації як нації державної.
В даний час литовцями себе вважають близько 4,2 мільйона осіб (включаючи осіб, які не володіють литовською мовою).
Прусські литовці (Летувінінкі) - особлива група литовців, до 1945 р населяла північ і схід Східної Пруссії - Малу Литву (нині Калінінградська область Росії і Клайпедський край Литви). За німецької перепису 1890 їх було 121 тис. Чол. На відміну від інших литовців вони були в основному лютеранами і протиставляли себе іншим литовцям (литовцям Великий Литви), яких вони називали жемайтами. Прусські литовці спользовать для литовської мови іншу орфографію і готичний шрифт, по культурі були близькі німцям. У 1945 р прусські литовці разом з рештою населення Східної Прусії в основному переселилися до Німеччини, де значно асимілювалися з німцями, однак частина їх залишилася на території Литви.
Джерела та додаткові матеріали:
- Литва: Коротка енциклопедія. Вільнюс: Головна редакція енциклопедій, 1989. ISBN 978-5-420-01613-8;
- - матеріал з Радянської історичної енциклопедії;
- - матеріал з енциклопедії Кольєр;
- - стаття «Російська Литва» (В. Іванов-Віленський) + дискусія;
- - стаття «" Литва "і" Русь "в Білорусі в 16 ст.» (М.Ф. Спиридонов, Мінськ);
- - прусські литовці (реферат);
- - прусські литовці;
- - литовці (літ. яз.).
Додатково: