Історія Китаю налічує 5000 років. Перша династія Циа не залишила після себе жодних пам'ятників, але прийнято вважати, що це правління тривало з 2200 по 1700 рр. до нашої ери. Як описується в легендах, її попередниками були якісь богоподібні істоти, які подарували людям священний дар життя, навчили полювати і займатися землеробством. Існування наступних династій має досить слабкі підтвердження, але вони стають все більш переконливими з кожним наступним століттям, розповідаючи про сільськогосподарські племена, які поклонялися своїм предкам.
У період Жоу (1100 - 221 до нашої ери) виникло конфуціанство і встановилося правління по "небесному вподобанням", що означало право управляти тільки по справедливості і забороняло зло і коррупцію- згодом це лягло в основу тайських поглядів про божественне несхвалення, яке виражається в природних катаклізмах, землетрусах, повенях і епідеміях чуми.
Вперше китайці були об'єднані під час правління династії Кинь (221 - 207 рр. До нашої ери). У цей час була введена єдина писемність, завершено будівництво Великої Китайської Стіни. Подальша династія Хань (206 до н. Е - 220 н. Е.) Вела численні війни-в цей час було створено Три Князівства. Цікаво, що на це змучене війною час припадає розквіт буддизму і розвиток мистецтв.
Хаос і розрізненість змінилися об'єднанням за часів династії Шуй (581 - 618), яке зміцнилося при правлінні Тань (618 - 907) - зазвичай вважається, що це самий славний період китайської історії. Військові перемоги Китаю відновили його контроль над шовковими торговими шляхами, і суспільство придбало безпрецедентний інтернаціональний склад. У цей час набув поширення буддизм, що розколовся на дві різні гілки: цань і релігія Чистої землі (китайський буддизм).
Правління династії Сонь (960 - 1279) було відзначено відродженням конфуціанства, урбанізацією і торговою революціей- саме в 13 столітті мандрівник Марко Поло говорив про величезні, процвітаючих китайських містах. Онук Генджі Кублай Хан з династії Янь (1271 - 1368) заснував столицю в тому місці, де зараз знаходиться Пекін, і створив мілітарне адміністративне правління. Буддійський послушник Хоньгу поклав початок династії Мінь (1368 - 1644) зі столицями в Пекіні і Наньніне.
Першими європейцями, що з'явилися в Китаї, були португальці, що висадилися на узбережжі в 1516 році. Була створена торгова місія в місті Макао в 1557 році, але до 1760 року багато держав мали вільний доступ до ринків Китаю через Гуанчжоу. Торгівля процвітала, але тільки на користь Китаю, оскільки британські закупівлі шовку і чаю значно перевершували китайські закупівлі шерсті і спецій. У 1773 році британці вирішили змінити баланс в свою сторону шляхом продажу опіуму. До 1840 року країну охопили Опіумні війни.
Підписані на користь Великобританії мирні договори привели, врешті-решт, до початку переговорів в Гонконзі і підписання принизливого Нанкинського договору. Подальший захоплення землі західними країнами привів до розколу країни на сфери іноземного впливу. Китай погодився із запропонованою США політикою Відкритих дверей для вільної торгівлі, і незабаром всі китайські колоніальні володіння відійшли іншим країнам: В'єтнам, Лаос і Камбоджа - Франції, Бірма - Англії, Корея і Тайвань - Японії.
Перша половина 20 століття була періодом цілковитого хаосу. Інтелектуали металися в пошуках нової філософії натомість конфуціанству, в той час як мілітаристські кола мріяли про світове панування. Партія Куомінтань (Націоналістська партія) на чолі з Сун Яцен зміцнилася на півдні Китаю і почала готувати Національну Революційну Армію (НРА). У цей час почалися переговори між Комінтерном і китайськими марксистами, що завершилися створенням Комуністичної Партії Китаю (КПК) в 1921 році. Надії КПК об'єднатися з Націоналістичної партією звалилися через смерть Сун Яцена і висунення з лав Націоналістичної партії Жіань Кайшека, який був прихильником капіталістичного шляху розвитку і мілітаристської диктатури.
У лавах комуністів стався розкол між тими, хто вірив у перспективи урбанізації, і тими, хто був прихильником сільськогосподарського розвитку. Мао Дзедун зібрав війська в горах Жіньжан Шан і в 1930 році виступив з партизанською армією з 40 000 чоловік. Жіань провів чотири антикомуністичні кампанії, кожна з яких закінчилася перемогою комуністів. П'ята кампанія ледь не увінчалася успіхом, так як комуністи зіткнулися з військами лицем до лиця. Комуністам довелося відступити з Гуансі на північ у Шанши. Це був Великий марш 1934 року. По шляху проходження комуністи озброювали селян і роздавали землю, а Мао Дзедун був визнаний беззмінним лідером КПК.
У 1931 році Японія скористалася хаосом, що панує в країні, і висадилася в Манчжурії. Жіань Кайшека майже нічого не міг зробити, щоб захистити Китай від посягань Японії, яка до 1939 року окупувала більшу частину східного Китаю. Після Другої Світової Війни Китай був втягнутий у громадянську війну. 1 жовтня 1949 Мао Дзедун проголосив утворення Народної Республіки Китай (НРК), а Жіань Кайшека емігрував на Тайвань. США продовжували визнавати його законним правителем країни.
НРК почала своє існування як країна-банкрот, але в 1950 році настав час більшої впевненості в майбутньому. Люди були об'єднані Корейською війною, до 1953 року інфляція була припинена, народне господарство досягло передвоєнного рівня, було проведено перерозподіл землі і почав здійснюватися Перший п'ятирічний план. Найбільш трагічним наслідком партійного керівництва була "лібералізація Тибету" в 1950 році. Пекін зробив насильницьке виселення Тибетських духовних лідерів і геноцид цінної духовної культури. В даний час це руйнування припинено.
Наступний план здійснював політику Великого Ривка, метою якого було дати старт економіці країни для досягнення світового рівня розвитку. Незважаючи на все революційне завзяття, план був занапащений неефективним керівництвом, а також стихійними лихами і припиненням в 1960 році усілякої допомоги з боку СРСР. Культурна Революція (1966 - 1970 рр.) Була зроблена, щоб відвернути увагу народу від цих невдач, все це супроводжувалося посиленням впливу Мао Дзедуна, яке насаджувалося шляхом поширення збірки його цитат, Маленької Червоної Книжечки, усунення опонентів і введення Червоних Загонів. Університети були закриті, інтелектуалів вбивали, храми піддавалися осквернення, а все, що нагадувало про капіталістичне минуле Китаю, руйнувалося.
У політиці Пекіна намітився розкол між помірними реформаторами Жу Інтлай і Ден Сяопіном, радикалами і маоїстами, під керівництвом дружини Мао Жіань Жін. Радикали прорвалися у владу після смерті Жу в 1976 році. Хуа Жіофень, обраний послідовником Мао, був призначений прем'єр-міністром. Обурення суспільства політикою Жіань Жін і її кліки вирвалося назовні в масових виступах на площі Тянанмень, які були жорстоко придушені, після чого Ден Сяопін вимушений був ховатися, оскільки його оголосили ініціатором "антиреволюційних" виступів. Ден повернувся до активного політичного життя в 1977 році, сформувавши складається з шести чоловік Опозиційний комітет в КПК.
На чолі з Ден Сяопіном, взявши участь у підписанні в 1984 році Спільної Декларації, Китай узяв курс на економічне відновлення, хоча політичне реформування було практично скасовано. Загальне невдоволення політикою партії і посилюються вимоги демократії призвели до поширення загальних виступів протесту, масової хвилі демонстрацій в 1989 році, що завершилися кривавою трагедією на площі Тянанмень.
На даний момент британці та португальці практично "повернули Китаю ключі" від Гонконгу і Макао. Країна розвивається як єдина система за планом, враховує інтереси всіх верств населення. Зі смертю Ден Сяопіна і переходом керівництва до Жан Жеміна Китай вибрав новий курс. Побоювання, що країна може впасти через найвищого рівня інфляції, корупції у владі, слабкого економічного розвитку і низьких доходів сільського господарства досі не виправдалися, кризи вдалося уникнути, навіть коли "круті хлопці" із Всесвітньої Торгової Організації виступили з пропозицією вступити в неї і пограти в їх темні фінансові гри. В якості вступного внеску, пропонувалося навести порядок з правами людини.
Величезною перешкодою на шляху створення моделі єдиного Китаю є острів Тайвань, який, погоджуючись з цією моделлю, все ж вимагає збереження свободи, розуміючи значення цього слова по-своєму. Китай покінчив з риторикою про "братів і сестер" - на доказ того, що в кожній сім'ї є свої проблеми, він підкріплює свої слова демонстрацією військових м'язів. Це китайський варіант Берна, керованого старшим і сильнішим братом.