Ліван - це біблійна благословенна земля, і всіх завойовників захоплювало багатство місцевих природних ресурсів, відмінні бухти на узбережжі, і оборонні можливості високогір'я.
Береги Лівану залучали переселенців з 10 тисячоліття до н.е., а в третьому тисячолітті до н.е. тут виникли перші подоби міст. 2500 рр до н.е. узбережжі активно заселялося финикийцами, які були однією з найбільших цивілізацій Середземномор'я. Фінікійці ніколи не мали централізованого управління, і тому їх панування грунтувалося на силі і політичної мудрості окремих міст-держав. Вони панували на море завдяки своїм досконалим судам і навичкам мореплавання. Вони володіли багатьма ремеслами і винайшли перший у світі справжній алфавіт.
У 9 столітті до н.е. ассірійці зруйнували фінікійську монополію на торгівлю в Середземному морі. Слідом за ними прийшли нео-вавилоняни, яких змінили перси (фінікійці їх сприйняли як визволителів). Фінікія остаточно занепала з приходом Олександра Македонського в 4 столітті до н.е. У 64 році до н.е. Помпей Великий захопив Фінікію і вона стала частиною Римської провінції Сирія. Бейрут за часів Ірода Великого був важливим торговим центром, а в Баальбеке споруджували чудові храми.
Коли Римська Імперія розпалася, християнство почало завойовувати позиції в Лівані. І в 4 столітті н.е. Ліван став частиною Візантійської Імперії. Але християнство не прижилося в Лівані, і коли араби принесли з півдня Слово Аллаха, то вони зустріли тут лише незначний опір.
Умайади, перша велика мусульманська династія, панували в Лівані близько століття, але в підсумку вони зіткнулися з опором місцевих євреїв і християн, особливо сирійських маронітів, які влаштувалися біля підніжжя гори Ліван. У 750 році н.е. правління перейшло в руки Аббасидів, і Ліван став провінцією їх Імперії. Ця Імперія проіснувала до 11 століття, після чого піднеслася династія Фатимидов, яка впала під натиском хрестоносців. Погляди хрестоносців були спрямовані на Єрусалим, вони пройшли через Сирію і Ліван, налагодивши відносини з маронітів, і взяли Святий Місто.
Мусульмани Айюбіди вторгалися в Сирію, Єгипет, західну Аравію і Ємен, і почали створювати нову імперію, але були повалені власними солдатами-рабами мамелюками, які влаштувалися в Лівані в 13 столітті і правили тут ще добрих 300 років. Мамелюки зникли під тиском Османської Імперії і ліванських племінних вождів - Емірів Танухіда (центрального Лівану) і маронітів.
Османський Султан Селім I захопив Ліван в 1516-17 рр., Але скоро його змінив Фахреддин (Фахр ад-Дін II) (1586-1635). Фахреддин був не тільки амбітним, але і політично грамотною людиною, і ці його Тала дозволили йому зрізу ж об'єднати цілий регіон, який зараз є Ліваном. Але він був позбавлений влади і страчений своїми наближеними. Фахреддіна успадковував його племінник Ахмад Маан, який був не настільки талановитий як його дядько, але зумів увійти в довіру до Османської Імперії. Коли Ахмад Маан помер, влада перейшла до династії Шихаб, яка правила до 1840 року.
У 1842 році Османи розділили Гору Ліван на два адміністративних регіону, Друз і Мароні. Які негайно почали свариться між собою. Це заохочувалося Османською імперією, так вона застосовувала принцип "розділяй і володарюй". До 1845 почалася відкрита війна не тільки між друзами і маронітами, а й між підтримують їх селянами і феодальними лідерами. Османи, підкоряючись тиску Європи об'єднали Ліван і призначили османського християнського губернатора і знищили феодальну систему в регіоні. Система проіснувала до Першої світової війни коли Ліван був захоплений турецькими мілітаристами і в країні почався голод. Після перемоги у війні сил альянсу Ліван перейшов під управління Франції.
Протягом Другої світової війни Ліван став повністю незалежною державою і крупним торговим центром. Фатальним для Лівану було те, що уряд складався в основному з християн, в той час як мусульмани (приблизно половина населення) відчували себе ущемленими. Після переселення палестинців в Ліван, країна опинилася на межі конфлікту, який не забарився вибухнути в 1975 році, коли почалася громадянська війна між мусульманською коаліцією і християнами правого крила. Близько 20 років в країні тривали військові конфлікти як внутрішні, так і зовнішні.
На перший погляд підсумки такі: Сирійське вторгнення у відповідь на прохання ливанського Президента призвело до крихкого миру між християнами і мусульманамі- ізраїльтяни створили регулярні військові частини для охорони північного Ізраїлю від Палестинської Організації Визволення (ПОО), а ООН послала своїх миротворців для придушення конфліктів між християнами і мусульманами. Ізраїль організував облогу Бейрута в 1982 році для повного знищення Палестинської Організації Визволення.
Ізраїль також підтримував християнські міліцейські загони, які знищували палестинських громадян. ПОО була частково евакуйована американцями, а американські та європейські загони увійшли в регіон для захисту палестинців і мусульман. Коли Ізраїль вивів своїх солдатів почалася війна між мусульманами -Друзі і християнськими загонами, і між Ліванської армією і мусульманськими бойовиками. Міжнародні частини зазнали важких втрат в 1984 році і пішли з регіону.
Сирійці поступово взяли мусульманські області Лівану під свій контроль, але в 1988 році нове військове уряд Лівану зробило спробу видалити Сирійські частини з країни. Спроба не вдалася, і збройні зіткнення продовжувалися до тих пір, поки до влади не прийшов Еліас Храві, помірний мароніт, який зумів налагодити хороші відносини з Сирією. До 1992 року всі іноземні заручники були звільнені, а Сирія почала виведення військ з Лівану. У серпні 1992 року вперше за 20 років були проведені парламентські вибори і мусульманські фундаменталісти партії Херцболлах отримали більшість місць у Парламенті. Рафік Харірі став новим прем'єр-міністром.
Збройні зіткнення між загонами Херцболлах та ізраїльськими військами тривали до 1993 року, і досягли піку під час операції "Грона гніву" коли ізраїльтяни завдали бомбових більше 80 сіл південного Лівану. Конфлікт спалахнув з новою силою в квітні 1996 року, коли Ізраїль почав бомбардування південного Лівану і Бейрута. Міжнародне співтовариство засудило дії Ізраїлю а ООН зробила спробу організувати мирні переговори.
Тривала війна забрала життя 150 тисяч ліванців і перетворила країну на руїни. В даний час інфраструктура і економіка Лівану поступово відновлюється. Проблема Лівану в тому, що він все ще покладається на милосердя лідерів Близького Сходу. За останні десятиліття, конфліктуючі сторони на Близькому Сході використовували Ліван як привід для початку збройних конфліктів і як плацдарм.
У 1999 році обраний прем'єр-міністром Ізраїлю Ехуд Барак пообіцяв вивести війська з "зони безпеки" в південному Лівані, де Херцболлах та ізраїльські загони не припиняли вогонь протягом багатьох років. Він виконав свою обіцянку, незважаючи на стурбованість Сирії у зв'язку з ізраїльською окупацією Голанських висот. Почалося виведення військ, а Херцболлах піддала ізраїльські частини інтенсивному обстрілу, а ліванські жителі кидали в ізраїльтян палиці і каміння. Коли дим розсіявся, інженери Херцболлах розпочали роботи з відновлення електромережі та водопроводу для місцевих жителів, цих зручностей вони були позбавлені за весь час війни. Відносини Лівану з Ізраїлем, швидше за все, поступово нормалізуються, але поки залишається ймовірність виникнення нових конфліктів.
Зміна уряду
20 жовтня 2004 прем'єр-міністр Лівану Рафік Харірі, найбагатша людина Лівану, пішов у відставку разом з усім кабінетом. Урядова криза була викликана дедалі сильнішим тиском на Ліван і Сирію з боку США та Франції. З їхньої ініціативи Радбез ООН прийняв 19 жовтня заяву, яка закликає Сирію вивести свої війська з Лівану, а Ліван - роззброїти загони «Хезболлах», контролюючі південь країни.
Президент Лівану Еміль Лахуд доручив формування нового уряду просирійськи політику Омару карами.
Харірі виступав проти останніх змін в Конституції країни і намагався об'єднати противників нововведень, але зазнав поразки, як і в 1998 році.
Харірі очолив кабінет міністрів Лівану в 1992 році і за шість років зміг відновити економіку країни, зруйновану за роки громадянської війни 1975-1990 років. При цьому, однак, зовнішній борг Лівану виріс до $ 20 млрд., А особистий статок прем'єр-міністра також різко зросла, що дозволяло підозрювати його в корупції.
Рафік Харірі зосередив у своїх руках реальну владу в країні, зробивши пост президента номінальним. При ньому Ліван почав все більше і більше схилятися в бік Саудівської Аравії на шкоду відносинам з Сирією.
Для повернення Лівану в свою сферу впливу Сирія на президентських виборах в 1998 році підтримала кандидатуру Еміля Лахуда, який, перемігши на виборах, відразу ж змінив главу уряду, звинувативши його в невдалій економічній політиці - зокрема, у різкому зростанні зовнішнього боргу. Однак вже в 2000 році очолюваний аль-Харірі політичний блок виграв парламентські вибори і президент Лахуд змушений був затвердити його на посаді глави уряду.
Відставка Омара Караме
28 лютого 2005 під загрозою вотуму недовіри і на тлі триваючих маніфестацій протесту уряд Омара Караме пішов у відставку.
Сім тижнів країна фактично жила без уряду (в той час як президент Еміль Лахуд намагався зберегти посаду прем'єр-міністра за Караме), і лише 18 квітня прем'єр-міністром був затверджений телевізійний магнат Наджиб Мікаті, відомий тісними зв'язками з сирійцями і навіть вважається одним сирійського президента Башара Асада.
Новий кабінет міністрів складається всього з 14 осіб. Мікаті розподілив ключові пости між представниками як просирійського, так і антисирійського таборів. Просирійськи налаштовані Махмуд Хаммуд і Джавад Халіфа зберегли за собою посади глави МЗС і міністра охорони здоров'я, відповідно. Віце-прем'єром і міністром оборони став зять президента Еміля Лахуда Ельяс Мурр. Пост глави МВС очолив генерал Хасан Сабаа, який раніше працював у службі загальної безпеки країни, але ніколи не входив до просірійські уряду. Міністром юстиції став користується довірою родини вбитого екс-прем'єра Лівану Рафіка Харірі суддя Халед Каббані. Однією з основних його функцій буде сприяння розслідуванню вбивства Рафіка Харірі.
За підсумками першого засідання кабінету були оголошені два основні завдання уряду: «розкрити правду про вбивство Харірі, взаємодіючи з міжнародною комісією», і «підготувати новий закон про вибори».
Сирійці погодилися піти
Президент Сирії Башар Асад заявив в інтерв'ю журналу Time, опублікованому 1 березня 2005, що виведе свої війська з Лівану протягом «кількох місяців».
На думку експертів, після відходу сирійців в Лівані можливе відновлення міжконфесійного протистояння. Парадокс у тому, що саме окупаційні сирійські війська є гарантією стабільності в Лівані. У багатоконфесійній Лівані центральна влада сильна лише в Бейруті і столичному районі. Інші ж частини країни контролюються угрупуваннями, які, за відсутності стримуючого фактора, можуть спробувати розширити свої «володіння».
Заява сирійського президента і відставка уряду не змогли послабити напруження пристрастей в Лівані. 2 березня лідери ліванської опозиції оголосили, що не змогли б домогтися відставки, якби не використовували методів «помаранчевої революції».
Виведення сирійських військ
Ліванська опозиція за підтримки Франції та США все ж домоглася виведення з країни сірійських військ і розвідслужб. 25 квітня з Лівану пішов останній сирійський солдат. У Лівані демонтовані об'єкти сирійських ППО і ліквідовані артилерійські позиції. Одночасно з виведенням військ в самій Сирії на рокадну напрямках (паралельних кордоні з Ліваном) були створені посилені оборонні укріплення та об'єкти ППО.
Командування ліванської армії приступило до вилучення ліцензій на зберігання зброї, виданих раніше сирійськими військовими властями і міністерством оборони Лівану. Ініціатором цієї кампанії виступив командувач армією генерал Мішель Сулейман. Кампанія спрямована в першу чергу проти угруповання «Хезболла».
26 травня в Бейруті розпочала роботу міжнародна комісія з розслідування вбивства Рафіка Харірі. Її очолює старший державний обвинувач генпрокуратури Берліна Детльов Мехліс. Йому допомагають криміналісти з 30 країн. Росія в роботі комісії не бере участі. Штаб комісії знаходиться в готелі «Мовенпік», в західній частині Бейрута.